La I Región
de Tarapacá,1 2 o Región de Tarapacá, es una de las quince regiones en las que
se encuentra dividido Chile. Limita al norte con la Región de Arica y
Parinacota, al sur con la Región de Antofagasta, al este con la Estado
Plurinacional de Bolivia y al oeste con el océano Pacífico.
Cuenta con
una superficie de 42 225,8 km² y una población al año 2014 de 328 782
habitantes. La región está compuesta por las provincias de El Tamarugal e
Iquique, y la capital regional es la ciudad de Iquique, que junto con Alto
Hospicio forman el Gran Iquique cuya población alcanza los 279 400 habitantes.
Historia
Esta región
fue habitada por diferentes culturas indígenas, destacándose la cultura
Chinchorro. Perteneció al Imperio Inca, Luego al Virreinato del Perú, estuvo en
poder del Perú más de 500 años hasta la Guerra del Pacífico.
Fray Antonio
Rendón Sarmiento celebraría la primera misa el día de San Lorenzo en San
Lorenzo de Tarapacá, pequeño pueblo que actualmente no supera los 100
habitantes y que se encuentra en medio del desierto. Con la independencia del
Perú en 1821, la región conformó el Departamento de Arequipa, luego el
Departamento de Moquegua en 1857 para finalmente obtener la categoría de
Departamento de Tarapacá en 1877.
Durante la
Guerra del Pacífico en 1879, el ejército chileno invade el departamento peruano
de Tarapacá, convirtiéndose la zona en sede de los principales combates; el
inicio de los diversos enfrentamientos.
El Tratado
de Ancón (1884) estableció la entrega a perpetuidad del Departamento de
Tarapacá a Chile, y la administración temporal de las provincias de Arica y
Tacna, hasta la realización de un plebiscito. Este plebiscito nunca se realizó,
sino que se firmó el Tratado de Lima de 1929 que permitió la devolución de
Tacna al Perú y la cesión definitiva de Arica a Chile. El tratado también define
que Chile no podrá ceder la soberanía de la región sin previa consulta al Perú.
La
explotación salitrera permitió el desarrollo de la zona. Pisagua e Iquique se
convirtieron en grandes puertos y nacieron diversas oficinas salitreras. La
economía floreció y el auge salitrero reportó una gran cantidad de ingresos
para el Estado chileno entre fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Sin
embargo, la mayoría de las empresas estaban en manos europeas y
norteamericanas, y los trabajadores estaban en un sistema cruel y explotador.
Se realizaron varias protestas, destacando la Matanza de la Escuela Santa María
de Iquique (1907). Pero el auge acabó a mediados de los años veintes,
produciéndose un caos económico en la región, hambruna y el cierre de miles de
las pequeñas ciudadelas que se extendieron en todo el desierto.
Casco
antiguo de Iquique.
A mediados
del año 2005, un fuerte terremoto, con epicentro en las cercanías del poblado
de Camiña, asoló los pequeños pueblos del interior, con una magnitud de 7,9
grados en la escala de Richter.
La
existencia de dos grandes ciudades disputándose el liderazgo en la región, ha
provocado una eterna rivalidad entre Arica e Iquique. Esto generó, tras años de
lucha por parte de la comunidad ariqueña, la creación de la Región de Arica y
Parinacota, que integra las provincias de Arica y Parinacota, mientras que la
antigua Provincia de Iquique se dividió en dos. La ley N°20175 fue promulgada
el 23 de marzo de 2007, por la presidenta Michelle Bachelet, en la ciudad de
Arica, y entró en vigor el 8 de octubre de 2007. El 9 de octubre en un acto
realizado en la antigua Oficina salitrera Santiago Humberstone, entró en vigor
la Provincia del Tamarugal.
Gobierno y Administración
La Región
de Tarapacá, para efectos del gobierno y administración interior, se divide en
2 provincias:
- Provincia de Iquique, cuya capital es Iquique.
- Provincia del Tamarugal, cuya capital es Pozo Almonte.
Para los
efectos de la administración local, las provincias están divididas en 7 comunas.
La Región
de Tarapacá junto con la Región de Arica y Parinacota, a efectos electorales,
corresponden a la circunscripción senatorial I y agrupa a
los distritos 1 y 2.
La
administración de la región radica en el Gobierno Regional, constituido por el Intendente y por el Consejo Regional, compuesto de 14
consejeros regionales electos de manera directa por votación popular.
El actual
Intendente de la Región de Tarapacá es el señor Mitchel Hans Cartes Tamayo
PS.
La
administración local de cada comuna
reside en la respectiva Municipalidad.
Política:
La Región de Tarapacá es representada en el Senado por Fulvio Rossi
(PS) Jaime Orpis
(UDI) y en la Cámara de Diputados, por Hugo Gutiérrez
(PC) y Renzo Trisotti Martinez UDI. Comparte senadores
con la Región de Arica y Parinacota, en lo que es
una grave falla sobreviniente producto de la creación de la nueva entidad
ariqueña en 2007.
En cuanto a tendencias políticas, se observa un gran cambio en la región.
Antigua zona salitrera con población obrera organizada, era inclinada hacia la
izquierda. Pero desde el Gobierno Militar, las políticas
desarrollistas en la región (Zona Franca de Iquique) han hecho más estrechas
las contiendas electorales. En el Plebiscito de 1988 el Sí obtuvo 45% contra 55%
del No, y los candidatos de la Alianza por
Chile han obtenido promedios superiores al total nacional.
Actualmente, la mitad de las comunas de la Región son gobernadas por
alcaldes de Gobierno. La Concertación está a mientras que Pozo Almonte, es
regida por un alcalde del PRO, José Muñoz Cáceres, y el movimiento Fuerza del
Norte tiene en la jefatura comunal de Iquique al caudillo local Jorge Soria Quiroga.
A lo anterior hay que agregar el fuerte componente regionalista, que no
tiene parangón en Chile, excepto en Magallanes. El alcalde
iquiqueño Jorge Soria dominó por dos décadas las elecciones locales, entre 1964
hasta 1973, desde 1992 hasta el 2006 y el año 2012. En 2005 las fuerzas
regionalistas lograron por primera vez elegir a una diputada, Marta Isasi.
Geografía y Clima:
Tiene una superficie de 42 225 km², que en términos de extensión
es similar a la de Suiza.
Debido a su ubicación, es una región de características desérticas. Su
geografía está compuesta por 5 franjas longitudinales demarcadas claramente.
Las llanuras costeras son escasísimas y casi
inexistentes, a excepción de Iquique, debido a la presencia de la cordillera de la Costa,
que nace en el cerro Camaraca, a 30
kilómetros al sur de la línea de la Concordia, en la vecina Región de Arica y Parinacota. Esta
cordillera no tiene grandes alturas pero cae abruptamente al mar. La Depresión intermedia alcanza unos 40
kilómetros de ancho y 500 de longitud. Entre las quebradas se forman las denominadas
pampas, siendo la de mayor extensión la pampa del Tamarugal. Esta zona marca el inicio
del desierto de Atacama.
La cordillera de los Andes se divide en dos
brazos: uno oriental que recorre Bolivia y el Occidental que pasa por Chile. Acá se encuentran
algunos volcanes que se elevan sobre los 5.000 metros de altitud, como el Isluga. El altiplano,
que se ubica entre los cordones oriental y occidental, posee un promedio de
4.000 metros de altitud. Aquí se encuentra la laguna Quantija y salares como los de Huasco y Coposa, y bofedales.
En ellas existe una gran biodiversidad, destacándose animales como las llamas,
guanacos,
vicuñas,
alpacas
y flamencos,
y flora como la llareta. La altitud genera en muchas personas
el llamado mal de altura
o puna,
debido a la presión atmosférica más baja que la que están acostumbrados.
El clima
es notoriamente diferente entre la costa, las pampas y el altiplano. En la costa, las
temperaturas son templadas debido al efecto producido por el mar, manteniéndose
durante todo el año entre 20º y 25º. El altiplano presenta cambios muy bruscos
de temperatura, variando desde los 30º de temperatura en el día a los -30º
durante la noche. En el desierto ocurre algo semejante, pero nunca con
temperaturas tan bajas. Las precipitaciones son prácticamente nulas, pero las
pocas existentes ocurren normalmente en la puna andina durante el verano
austral (febrero).
Este efecto es conocido como invierno altiplánico o alta de Bolivia
En el sector costero las temperaturas son gratas, con variaciones diarias y
estacionales poco marcadas. Hacia el interior, considerando como desierto
absoluto, la sequedad atmosférica es extrema y las oscilaciones térmicas
diarias son muy amplias.
La hidrografía está representada por quebradas
que nacen en los cordones preandinos, como Camiña o Tana, la que llega al mar
sólo esporádicamente. La pampa del Tamarugal es una cuenca endorreica, es
decir, que sus escurrimientos drenan hacia depresiones y salares interiores,
como sucede con las quebradas de Tarapacá y Guatacondo.
Demografia:
Según los
datos aportados por el Censo 2012 del INE, la región está
poblada por 300 021 habitantes. Su densidad alcanza a los 5,65
habitantes por km².
La ciudad
que registró mayor crecimiento de población en la región fue Iquique
(incluyendo a Alto Hospicio), que alcanzó los
216 419 habitantes.
A nivel
de ciudades, las más pobladas son:
- Iquique, con 164 396 habitantes.
- Alto Hospicio, con 50 190 habitantes.
- Pozo Almonte, con 6384 habitantes.
- Pica, con 2642 habitantes.
- Huara, con 956 habitantes.
Economia:
La economía de la región se basa principalmente en la
extracción de recursos naturales, especialmente Minería y pesca comercial
A fines del siglo XX la principal riqueza de esta región era
el salitre, siendo a la vez el principal producto exportador de la nación.
Actualmente, la extracción de cobre es la que lidera este sector tras la puesta
en marcha de los proyectos mineros, Quebrada Blanca y Cerro Colorado.
También destacan la extracción de otro tipo de minerales,
como la sal en el yacimiento de Punta de Lobos (el más importante de Chile) y
la diatomita.
La abundancia de recursos pesqueros (especialmente anchoveta
y jurel) ha convertido a este rubro en uno de las principales fuentes de
ingresos. Sin embargo, el efecto de la Fenómeno del Niño ha producido grandes
pérdidas en este ámbito.
La agricultura y ganadería son casi nulas, debido a la
aridez de las tierras. Sin embargo, existen ciertos cultivos en las zonas de
quebradas, especialmente aceitunas, cítricos y mangos, además de la ganadería
de auquénidos.
La Zona Franca de Iquique (ZOFRI) ha provocado el progreso
del desarrollo comercial, especialmente en la venta de automóviles y productos
tecnológicos, algo muy atrayente para gran cantidad de chilenos.
La actividad turística es muy importante, debido a poseer
algunas de las mejores playas del país, la temperatura de sus aguas, la belleza
del altiplano andino. Posee uno de los mejores desarrollos turísticos a nivel
nacional. Destacan el casino de Iquique, la playa Cavancha en la costa de la
ciudad y las antiguas oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura, en las
cercanías de la capital regional, declaradas recientemente Patrimonio de la
Humanidad.
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